Il sistema nervoso autonomo (SNA) è responsabile della regolazione delle funzioni involontarie del corpo.
Si divide in due rami principali: il sistema nervoso simpatico (SNS) e il sistema nervoso parasimpatico (SNP).
Sistema Nervoso Simpatico (SNS)
Attivazione e Funzionamento:
- Attivazione: Il SNS viene attivato in risposta a situazioni di stress o pericolo, spesso riassunte dalla reazione "combatti o fuggi" (fight or flight).
Processo: - Stimolo di stress: Quando il corpo percepisce uno stress (come un'immersione in acqua fredda), il SNS viene attivato.
- Rilascio di adrenalina e noradrenalina: La midollare surrenale rilascia adrenalina (epinefrina) e noradrenalina nel sangue.
Risposte fisiologiche: - Aumento della frequenza cardiaca: Per pompare più sangue e fornire ossigeno ai muscoli.
- Vasocostrizione: Riduzione del flusso sanguigno verso la pelle e le estremità per conservare il calore.
- Rilascio di glucosio: Aumento della disponibilità di energia per i muscoli.
- Aumento della vigilanza: Preparazione del corpo a reagire rapidamente.
Effetti:
- Aumento dell'energia e della vigilanza: Preparazione per un'azione rapida.
- Reazioni fisiologiche: Pupille dilatate, aumento della sudorazione e mobilitazione delle riserve energetiche.
Sistema Nervoso Parasimpatico (SNP)
Attivazione e Funzionamento:
- Attivazione: Il SNP viene attivato in risposta a situazioni di riposo e digestione, spesso riassunte dalla reazione "riposa e digerisci" (rest and digest).
Processo:
- Riduzione dello stress: Quando lo stress diminuisce, il SNP prende il controllo per riportare il corpo a uno stato di riposo.
- Rilascio di acetilcolina: Il SNP utilizza principalmente l'acetilcolina per le sue azioni.
Risposte fisiologiche:
- Rallentamento della frequenza cardiaca: Per conservare l'energia.
- Vasodilatazione: Aumento del flusso sanguigno verso gli organi digestivi.
- Stimolazione della digestione: Secrezione di enzimi digestivi e aumento della motilità intestinale.
- Conservazione e ripristino dell'energia: Permette al corpo di recuperare e rigenerarsi.
Effetti:
- Rilassamento: Riduzione dello stress e dell'ansia.
- Risposte fisiologiche: Riduzione della frequenza cardiaca, stimolazione della digestione e conservazione dell'energia.
Effetti Combinati e Regolazione
I sistemi simpatico e parasimpatico funzionano in modo antagonista per mantenere l'omeostasi. Ad esempio, durante un'immersione fredda, il SNS viene attivato per affrontare lo stress termico. Una volta terminata l'immersione e ridotto lo stress, il SNP prende il controllo per riportare il corpo a uno stato di riposo.
Risposte osservate durante l'immersione fredda (secondo i testi forniti):
- SNS: Rilascio di adrenalina e noradrenalina, aumento della frequenza cardiaca, vasocostrizione per conservare il calore.
- SNP: Non specificamente descritto nel contesto dell'immersione fredda, ma implicato nel ritorno allo stato di riposo post-immersione.
In sintesi, il SNS prepara il corpo all'azione in risposta a stimoli stressanti, mentre il SNP aiuta nel recupero e nel ripristino dell'energia dopo che lo stress è diminuito.
